「昭和天皇の妃の香淳皇后は皇族出身ですし、上皇后美智子さまも、聖心女子大学を首席で卒業した才媛ですが、職業に就くことはありませんでした」（皇室ジャーナリスト）

　一方、世界を見渡すと、職業を持ちバリバリ働いたのちに王妃となった女性は珍しくない。ジャーナリストとして活躍したスペインのレティシア王妃や、アップル社での勤務経験もあるヨルダンのラニア王妃らだ。

　皇室ジャーナリストの山下晋司氏は、今年2月に天皇陛下が行った誕生日会見でのあるフレーズが印象的だったと振り返る。

「公務に共に取り組みながら支えてくれている皇后雅子に、感謝しております」

　上皇さまは、天皇としての最後の誕生日会見で、「常に私と歩みを共にし、私の考えを理解し、私の立場と務めを支えてきてくれました」と、一歩さがって支えてくれた美智子さまに感謝した。

　徳仁天皇は、「公務に共に取り組み」と話したうえで、「皇后雅子」と皇后の立場にあることを強調した。

　山下氏は、令和の両陛下は、おふたりが横に並んで歩くようなイメージだと話す。時代は移り、皇室のなかで「皇后」という存在の立ち位置も変化したようだ。（本誌・永井貴子）

※週刊朝日 　2020年3月13日号