お店の入口にあるサイン

記者が注文したフラットホワイトと手作りケーキ

リーチ・マイケル選手が経営する「カフェ＋64」

　ラグビー・ワールドカップ（W杯）で日本代表が初のベスト8進出を果たしたことは、かつてないほどのラグビー人気を呼んだ。そのお祭り気分の余波は、ニュージーランド（NZ）出身で日本代表の主将を務めたリーチ・マイケル選手が経営するNZ料理の店「カフェ＋64」にもやって来ていた。

【写真】「カフェ＋64」の外観はこちら
　
　お店に行ってみた。場所は東京都府中市の分倍河原駅から徒歩10分のところだ。

　営業は午前11時から午後4時までで、記者は10月27日（日）の午後2時前に到着した。余裕で入れて、経費でNZ料理をしこたま食べられるとほくそえんでいたが、甘かった。

　店の前には行列ができていて、立って外で待つことに……。

　住宅街にあるため、犬の散歩の人が通り過ぎる。近所の人はこう話した。

「W杯日本大会の前までは閑散としている日もあったんですが、W杯が始まってからはものすごい人気ですね。きょうも外に30人くらいの行列ができていましたよ」

　店内では女性3人の店員が働いていて、その中には、リーチ選手の妹の姿もあった。

　テーブル席が四つとカウンター席があり、全部で約20席あった。お客たちは、ソーセージや肉料理をおいしそうに口に運んでいた。

　朝から何も食べずにやって来たので、すきっ腹にこたえる。

　やがて、女性店員さんがやってきて、私の1人前の客の前に立った。

　店員さんは手を広げ、

「もうフードは売り切れです。ここからは先は、飲み物と手作りケーキだけになります」

　予想外の展開に、前に並んでいた男性客はガックリ肩を落とし、

「また改めます」

　と言って帰ってしまった。

　立って待つこと30分、ようやく席に案内された。

　食事はなくても、少しでもNZの味覚を味わおうと、NZのビール「トゥイビール」を注文したが、

「すいません、それも売り切れました」（店員さん）

　結局、NZのコーヒー「フラットホワイト」（350円、税込み、以下同）を注文。それに、手作りのくるみの入った「バナナケーキ」（200円）と「アーモンドケーキ」（200円）を注文した。

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