おさめ・ゆうこ／１９５９年生まれ。８０年、女子栄養短期大学食物栄養学科卒業。同年、和光堂入社。生産部、品質保証部などを経て、２０１４年３月に取締役に就任（撮影／写真部・山本友来）
『週刊朝日』の長友佐波子編集長が企業で輝く女性役員にインタビューする「フロントランナー女子会」。今回は和光堂の納裕子（おさめゆうこ）取締役・開発本部長です。
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長友：「牛肉の赤ワイン煮」とか「海鮮しんじょの甘酢あんかけ」とか、メニューも豊富でおいしそうですね。高齢者は舌が肥えている方も多いから、注文が厳しかったりしません？
納：おっしゃるとおり、豊かな食生活を体験したあとに選んでいただくものなので、これからどんどんオーダーメード的に多品種になっていくと思いますね。
長友：どれくらい高齢者向けの商品があるんですか？
納：やわらかいごはんや雑炊、お肉、お魚料理などが楽しめる「食事は楽し」シリーズをメーンに、お茶やお味噌汁などに混ぜてとろみをつける「とろみエール」、不足しがちなたんぱく質を取るためのプロテインなど、食品だけで55品目あります。
長友：とろみって、嚥下しにくくなった人が、むせて気管に入る危険を防ぐためのものですよね。
納：よくご存じですね。あまり知られてなくて、病院などで紹介されて初めて使い始める方も多いんですが、潜在的に必要な方はとても多い商品だと思います。
長友：介護食ってどれくらいの市場なんですか？
納：病院や介護施設なども入れて1千億円超と言われています。一般の在宅向け商品は130億円超と言われているようです。
長友：すごい！ しかも高齢者の人口は増加するから、さらに拡大しますね。
納：20年には1300億円に拡大すると予測されています。でも介護食を作っているメーカーは多いし、今は加工技術も様々に進んでいるから、その中で選んでいただくのは大変ですね。
長友：御社の強みとしては、長年ベビーフードで培われた技術があること？
納：そうですね。ずっとベビーフードを作り続けているので、品質や具材をやわらかくする独自の製法には自信がありますし、安心してご利用いただいていると思います。それとお口まわりのケア用品もシリーズで展開しているところが特長です。私たちは「“食べる”をずっと楽しく」を根底に商品提供をしてますが、食べるためには口腔ケアも重要なんです。
長友：口腔ケアって若い時と変わってくるんですか？
納：乾燥しやすくなるから、保湿が大事になるんですよ。カサカサのまま歯磨きをしたら痛いし傷つけてしまいますので、その前に口内に潤いを与えないと。「おしぼりウエッティー」って私たちの商品なんですけど、その技術を使って「口腔ケアウエッティー」という商品があるんですね。要介護の方に、家族やヘルパーさんなどがそのウエッティーを指に巻いてお口の中をキレイにして、ジェル状の保湿商品をスポンジブラシでお口の中に塗って、潤いを与えるのです。
長友：年を取るとお肌は保湿保湿と言われますけど、口内も同じなんですね。
納：そうなんです。そう言われれば乾燥しやすくありません？ シニアは50代からとも言いますし。やっぱり皆さん、「私にはまだ必要ないわ」と思われがちなんですけど、豊かな食生活を長く楽しもうと思うと大事なことなんですね。
※ 週刊朝日 2014年10月10日号より抜粋
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
