なになに？　2日に走る選手と、3日に走る選手ではキャラが違うのか！

「往路の選手は、有力選手と一緒に走ることが多くなるので、競争心が旺盛で自分から積極的に仕掛けられるタイプ。普段の生活でも周りを盛り上げられるようなキャラが多いですね」

　なるほど、性格がレース運びに影響するというわけだ。では、復路キャラは？

「復路はどうしても一人きりになる『単独走』が多くなります。だから、練習から自分で淡々と走れる選手が望ましいです。地道に努力してきた4年生がいると、安心して任せられます」

　往路と復路、どちらに向いているか判断するのも監督の腕の見せどころなのだ。

※週刊朝日　2014年1月3・10日号