店長がバカすぎて

早見和真

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そして二人はめでたく恋に落ちる？／かぁーっ、ぺっ！

　早見和真『店長がバカすぎて』。書名を見て、ウチの店長も……と思う人がかなりいるんじゃないか。私もタイトル買いしちゃったのだが、じつはこれ、都内のとある書店を舞台にした小説なのだ。

　語り手の「私」こと谷原京子は28歳。大学を出た後、中規模書店「武蔵野書店」の吉祥寺本店に入って6年の契約社員である。相当な読書家で、文芸書にはとりわけうるさい。書店の文芸担当として出版社から出版前の本の校正刷り（ゲラ）を渡され、推薦コメントを書くこともしょっちゅうだ。だがこの店の店長が非「敏腕」。たいして本は読んでいないうえ、朝礼で『やる気のないスタッフにホスピタリティを植えつける、できるリーダーの心得　77選！』なんていうビジネス書を紹介するような俗物である。その店長がいきなり売れっ子作家・大西賢也のサイン会をやろうといいだした。大西賢也は覆面作家だ。サイン会なんかできるわけないじゃんか！

　ってなあたりから、武蔵野書店の従業員、常連客、出版社の営業担当や小説家まで巻き込んで、書店員生活の悲喜こもごもが描かれる。というと簡単だけど、この谷原京子の作品評が厳しいのよね。

＜店で不可解な殺人事件？／店長がキレキレの推理を披露？／作家が書店員に一目惚れ？／書店員はそれを一刀両断？／なぜなら書店員は店長のことが気になるから？／そして二人はめでたく恋に落ちる？／かぁーっ、ぺっ！／気持ち悪い！／何もかもあり得ない！＞とは、谷原京子による大西賢也の新作（書店を舞台にした『早乙女今宵の後日談』）への評価である。いうよねえ。ただ、右の悪評部分が、後の展開の伏線になっていたりもするんだけど。

　いわば一種の業界小説。時給998円。正社員以上に仕事をしても月収は15万前後。キラキラ感は少しもなく＜「もう辞める！」と「あと少しだけがんばろう」が行ったり来たりし続けた＞。帯にも＜リアルすぎます＞などの書店員さんのコメントがいっぱいだ。意外な結末まで含め、テレビドラマにしたら、ヒットすると思うな。

※週刊朝日 　2019年10月18日号

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