日本の大学の実力は世界で何番目か――。これを知る指標の一つが「世界大学ランキング」だ。代表的な世界ランキングをみると、中国の大学が近年大きく順位を上げており、2021年版のランキングではアジアの大学で初めて世界トップ20入りを果たした。一方、日本の大学も少しずつ上昇しているものの、上位には食い込めていない。日本と中国の大学の差はどこにあるのか。

【ランキング】東大は36位！世界トップ20大学と日本の大学の順位はこちら＜全3枚＞

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　全世界の大学を評価する機関は複数あるが、影響力があるとされるランキングのひとつが、イギリスの「Times Higher Education（THE）」社が公表するWorld University Rankingsだ。

　各大学は、教育＝30％、研究＝30％、論文＝30％、産学連携＝2.5％、国際化＝7.5％の5つの指標で評価され、それらを総合したスコアで順位がつけられている。それぞれの指標は次の観点から評価されている。教育＝THE社による評判調査（Academic Reputation Survey）、教員数と学生数の比率など。研究＝同評判調査、教員1人あたりの学術雑誌掲載論文数など。論文＝論文の被引用数。産学連携＝教員1人あたりの研究費収入。国際化＝外国人留学生の割合、外国人教員の割合など。

　別表では1位～20位と、日本の大学の順位を掲載している。上位を占めるのはアメリカやイギリスの大学。「論文」の指標が軒並み90台後半と高い。アジアの大学をみると、中国の清華大が20位、北京大は23位、その次にシンガポール国立大（25位）が入る。日本トップの東京大は36位、京都大が54位だ。

　ランキングは毎年発表されているが、20位以内にアジアの大学が入るのは、現在のランキング指標が導入された2011年以降初めて。15年には北京大が42位、清華大は47位だったので、大きく順位を上げている。

　日本の大学の順位も上がっている。15年、東京大は43位、京都大は88位だった。だがそれ以上にアジアの他大学の上昇は大きい。今年3月に行われた内閣府による総合科学技術・イノベーション会議（第53回）の資料では、「また、海外に目を向けてみると、アジアの主要大学が研究、予算面で存在感を増しており、我が国は欧米のトップ大学はもとより、アジアの中でも存在感が低下している」と懸念が示されている。