なぜ歯科衛生士は口の中を見て「忙しかったのですか？」と聞くの？　歯をみがけていない患者への対応

歯科で歯科衛生士に口の中をチェックされたとき、「忙しかったのですか？」と聞かれたことはありませんか？　歯科衛生士によれば、「何かあったのですか？」「出張が続いていたのですか？」などと聞く場合もあるようです。これらのメッセージに込められている意味とは？　なぜ、歯科衛生士はこのような言い方をするのでしょうか。歯周病専門医の若林健史歯科医師に聞きました。

【写真】歯周病専門医の若林健史歯科医師

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　今回のギモンについて、当院のベテラン歯科衛生士2人に聞いてみました。歯科衛生士は治療後の定期検診で、主に口の中のクリーニングや歯みがき指導を担当します。

　このとき、歯に汚れが残っている、つまり、歯をみがけていない患者さんに、そのことを伝えるために、よく使う言葉だと言っていました。私も患者さんに同じような言い方をすることがあります。

「（汚れていますが）歯をみがけなかったのですか？」

　と言わないのは、もうおわかりかと思いますが、患者さんを嫌な気持ちにさせたくないから。

　そんなことを言わずとも、患者さんのほとんどがすでに、「みがけていないな」という自覚があるからです。なのに、それを指摘されたら、気分がよくないでしょう。次の検診には足を運びにくくなってしまうかもしれません。

　歯科に定期的に通ってくれる患者さんの多くは、歯みがきの大切さもよくわかっています。しかし、私も含め、理想的な歯みがきを毎日続けることは難しい。

　仕事が忙しかったり、眠くて、歯みがきをしない日もあるでしょう。子育てなど家庭の事情で歯みがきどころではなかったり、みがきたくても、みがけない様々な理由を抱えています。

　また、風邪やコロナで寝込むなど、実際に、「何かがあった」人もいるわけです。

　だからこそ、歯科衛生士は「何かあったのですか？」と聞くのです。つまり、この言葉には患者さんに何か困りごとがあったのではないかと、心配する気持ちも込められています。