宝泉薫
2020年が終わる。当たり前だが、40年前は1980年で、その年にデビューした人は今年が40周年だ。
じつは歌謡界において、80年は節目の年。大物アイドルが次々とデビューした。松田聖子に田原俊彦、近藤真彦、河合奈保子、柏原芳恵（デビュー時はよしえ）、三原じゅん子（デビュー時は順子）といった面々だ。
また、田原のデビュー曲「哀愁でいと」のB面は田原、近藤、野村義男による「君に贈る言葉」。たのきんトリオが顔をそろえている。そして、聖子、奈保子、じゅん子による「MMKトリオ」を結成させようという動きもあった。この流れは、70年代における新御三家・中3トリオの構図を予感させたものだ。
現実はその通りにはならなかったものの、この豊作は70年代をも超えるアイドルブームをもたらした。特に聖子、田原、近藤は数年間にわたって、オリコンの1位をとり続けていく。なかでも最も派手なデビューを飾ったのが、近藤だ。そこには、今年亡くなった希代のヒットメーカー・筒美京平の存在があった。
のちに、筒美はこう振り返っている。
「もうトシちゃんは売れてたわけだし、売れるのがわかってるタレントだったからね。すごくプレッシャーがあった。（略）とにかく売れなくちゃ困るっていうから、売れるようなメロディーしか入ってないんじゃないかな」（「筒美京平ヒットストーリー」榊ひろと）
じつは当時、近藤には田原の1.5倍のファンレターが来ていたという。そして、近藤のデビュー曲「スニーカーぶる～す」は「哀愁でいと」の約1.5倍を売り上げ、ミリオンセラーとなった。
田原を上回る近藤の成功は、ジャニーズ事務所にとっても大きく、ここから帝国化が始まる。というのも、70年代後半、この事務所は郷ひろみの移籍やフォーリーブスの解散により斜陽化しつつあったからだ。
筒美はその後、田原も手がけたし、少年隊のデビュー曲も書いた。また「スニーカーぶる～す」を編曲した馬飼野康二は、筒美の役割を継承するように、男闘呼組やSMAP、嵐、NEWS、Sexy Zoneといった10組近いグループのデビュー曲を作曲。ジャニーズで歌い継がれる「勇気100％」（オリジナルは光GENJI）も彼の作曲だ。
宝泉薫
1964年生まれ。早稲田大学第一文学部除籍後、ミニコミ誌『よい子の歌謡曲』発行人を経て『週刊明星』『宝島30』『テレビブロス』などに執筆する。著書に『平成の死 追悼は生きる糧』『平成「一発屋」見聞録』『文春ムック あのアイドルがなぜヌードに』など
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