始発駅の次は”終点”　どこにも止まらないノストップ列車はこんなにあった！

　始発駅から乗ったら、つぎの停車駅は終点。かつて上越新幹線や「長野新幹線」にそんな究極の特急列車が設定されていたほか、一部在来線や民鉄路線でも途中全駅を通過する列車がみられた。「時刻表」に通過を示す「レ」マークが並ぶ列車の歴史を垣間見てみよう。

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■新幹線を駆け抜けたノンストップ列車

　ある意味で大胆とも言えた――1997年10月に開業を迎えた北陸新幹線の長野開業（長野新幹線）の時刻表には、途中駅に一切停まらないノンストップ列車が1往復設定されていたのである。下り「あさま3号」の東京～長野間所要時間は1時間19分で、この列車が最速列車だった。現在の北陸新幹線「かがやき」では東京～長野間の最速で1時間20分なので、それを上回る記録ということになる（ただし、「かがやき」は大宮に停車）。

　このノンストップ「あさま」は2002年12月ダイヤ改正で姿を消してしまったが、2004年3月には上越新幹線に東京～新潟間ノンストップ「とき」（313、314号）が登場し、同区間を1時間37分で快走していた。こちらは2013年3月までその姿を見ることができたが、現在もその名残りの列車がある。「とき311号」と「とき312号」で、前者は往年と同じ1時間37分で東京～新潟間を走破している（途中停車は大宮のみ）。

　残念ながら、現在は完全無欠のノンストップ列車は姿を消してしまっているが、お遊び的な見方をすれば始発駅～終着駅間ノンストップ列車は各地にある。わかりやすそうな例を挙げると「博多南線」で、博多～博多南間に駅がないのだから、自ずとノンストップになる。また、山陽新幹線には小倉～博多間の区間運転「こだま」があるほか、在来線にもこうした例がいくつもある。

■夜行快速のノンストップ列車も

　函館本線の札幌～旭川間は北海道内随一の特急街道で、道内で最初の電車特急が導入された区間でもある。その初代が1975年にデビューした特急「いしかり」で、うち1往復（下り6号、上り1号）がノンストップ運転となっていた。「いしかり」の前身のひとつである急行「さちかぜ」が1971年の登場以来札幌～旭川間をノンストップで運行しており、そのスジを引き継いだのである。ただし、「さちかぜ」は小樽～旭川間の運転（小樽～札幌間は快速）で、ほかに南小樽と手稲、琴似に停車していたため、ノンストップ列車からは外れている。