福光恵
「自分の考えを短い時間に、自分のキャラクターでストンと伝える。これって頭が良くないとできないし、いろんなことを知っていないとおもしろくないですよね。それができる飯島愛ちゃんというタレントは、『本当のタレント（才能）だな』というのが最初の印象でした」
楽しいし、明るいし、おもしろいし。でもちょっとピリッと辛いこともある正直な人。どんなことでも興味を持ち、おもしろさを探し出してくる事に関しては、いわば天才だった。大竹さんはそんな「人として面白い」飯島さんに惹かれていく。楽屋でおしゃべりしたり、ときには食事に行ったり。プライベートでも飯島さんは、テレビの顔と同じ。おもしろくて優しい人だった。
「楽屋で、『私の家の水回りがヘンなの』という話をしていたら、『今から行って調べてあげるよ！』と、家に来てくれたこともあります。リビングでテレビゲームをしている息子たちに『おう！』なんて挨拶してから、家中の壁をパンパンパンって叩いて、不具合のあるところを見つけ出してくれた。『ほら、ここ冷たいよ！ここだ！しのぶちゃん、触ってみ』って。建築関係の親族にその場ですぐに電話をしてくれて、検査の段取りまで付けてくれたんです」
どんなに偉い人も“待たせる”
飯島さんが芸能界を引退した07年以降、友人としての仲はますます深まっていった。
「色んな話をしましたね。運転中に山崎まさよしさんのある曲を聴いていたら、『私ってひとりなんだ……』って、突然悲しくなっちゃって。それで、『すごい寂しいよ～』って愛ちゃんに電話したんです。そしたら『わかった！ 山崎さん、紹介してあげるよ！』って」
後日飯島さんは、大竹さんを山崎さんのライブの楽屋に連れて行き、2人を引き合わせた。だが大竹さんが、「愛ちゃんと仲がいいんですね」と言うと、山崎さんから意外な答えが返ってきたという。「NHKの廊下ですれ違ったときに、『あんたすごくいい！ あたし、あんたを応援するから！』って言ってくださったんです。それぐらいかな」。
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
