中西正男（なかにし・まさお）／芸能記者。１９７４年、大阪府生まれ。立命館大学卒業後、デイリースポーツに入社。芸能担当として、故桂米朝さんのインタビューなどお笑いを中心に取材にあたる。取材を通じて若手からベテランまで広く芸人との付き合いがある。２０１２年に同社を退社し、井上公造氏の事務所「ＫＯＺＯクリエイターズ」に所属。「おはよう朝日です」（ＡＢＣテレビ）、「バイキング」（フジテレビ）などに出演中

18才年下ミュージシャンと熱愛報道のあった徳井義実　（ｃ）朝日新聞社

「チュートリアル・徳井義実、18才年下ミュージシャンとお部屋デート」（5月10日発売の女性セブン）

【写真】18才年下ミュージシャンと熱愛報道のあった徳井義実

「今田耕司　お前もか！深夜4時デート撮」（同17日発売の女性セブン）

　今月に入って、大物独身芸人の熱愛報道が続いた。記事の内容だけでは、この恋がどういう状況なのか。本当のところを見極めるのは難しいので、約20年、お笑いを取材している者として、芸人仲間、吉本興業まわりなどに話を聞いてみた。

　まず徳井の記事だが、女性が徳井の自宅に行ったことは間違いない。友人として交流があることも間違いない。ただ、複数の関係者から聞こえてきた話によると、現時点では“助走”の段階だったという。

　多くの場合、会った瞬間に交際が始まることはない。会ってから、食事などを重ね、徐々に距離が縮まっていくのが大多数のカップル誕生のパターンと言えるが、まさに徳井はこの状態だった。恋愛として成就する前に撮られてしまったというのが最も正確なところのようだ。

　そして、今田に関しても、周囲に話を聞いてみた。

「何回かみんなでご飯に行った女性で、とても感じの良い方だったので、初めて2人でご飯に行った。ただ、結果的に何か進展があったわけではなく、食事に行っただけ。岡村隆史や徳井ら独身芸人のグループ『アローン会』というのがあって、良いお相手ができたら脱会するというのがルールになっているのですが、まだそこからは抜けていない。なので“交際の意欲はあるが、なかなかままならない”という今田の日々の生活がたまたま記事として切り取られただけで、大きな進展や特別なことは何もないんです」（吉本興業担当者）

　特段何かがあったわけではなく“日常”の域を超えないというのが本当のところ。とはいえ、この仲間の動きに熱い視線を送っていると言われるのが「ナイティナイン」の岡村隆史だ。

　シャイな性格もあいまって岡村もなかなか恋愛事情が漏れ伝わってこない代表格だが、岡村のすべてを知ると言われているのが、同期のお笑いコンビ「へびいちご」の高橋智。芸人仲間の中でも「岡村のことなら、高橋に聞け」と言われるくらい、無二の親友として頻繁に行動を共にしている。その高橋から聞いていた昨年までの話をまとめると、一時期は、恋に対してかなり積極的になっている空気も漂っていた。

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