金城珠代
大きなスーツケースをいくつも抱えた中国人観光客が、家電量販店やドラッグストアで買い占める……。そんな姿を目にする機会は、東京都心でも少なくなってきた。それでも訪日外国人は増え続け、日本政府観光局（JNTO）によると2017年には前年比19.4％増の2869万1,073人が日本を訪れている。
観光庁のまとめでは消費額は前年から17.8％増えて、4兆4,162億円（確報値）となり、初めて4兆円を超えたことでも話題になった。だが、一人あたりの消費額は15万3921円で、前年日で1.3％減少している。この数字は「爆買い」が流行語大賞に選ばれた15年をピークに2年連続で減少しているのだ。
消費額を国別で見ると、中国が最も高い23万円、次いでオーストラリア（22万6千円）、イギリス（21万5千円）。その中身は、日本製の家電や医薬品などを大量購入する「モノ消費」から、温泉やマンガの聖地巡礼といったサービスや体験などの「コト消費」へと変化している。「爆買い」終焉と言われる今、2020年の東京オリンピック・パラリンピックとその先を見据えて、最前線で外国人に接する職場で変化が起きている。
「変わらずニーズの高い化粧品を例にしても、以前よりも店頭でカウンセリングを受けて、より自分に合うものを提案してもらい、品質に納得いくものを購入される方が増えています。インターネットならクリックひとつで商品が買える時代に、わざわざ日本に来て、リアル店舗に来られている。求ているのは販売員とのより密なコミュニケーションや体験だと考えています」
そう話すのは、百貨店大手・三越伊勢丹の人材開発を担う、三越伊勢丹ヒューマン・ソリューションズの安東和美さんだ。外国人客の消費行動は、日本人と差がなくなってきているのだ。本来、対面でのコミュニケーションは百貨店の得意とするところだが、多くの販売員を尻込みさせたのはやはり言葉の壁だった。
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
