文化庁が毎年発表している「国語に関する世論調査」。いつも話題になるのが言葉や慣用句の使い方だ。「役不足」「流れに棹さす」など、本来の用法とは正反対の意味で覚えている人が多い。２０１２年度の調査は１６歳以上の男女２１５３人が回答した。みんなはどう答えたのか？　正解は？　あなたは大丈夫？

１．「役不足」　例文：彼には役不足の仕事だ。
（ア）本人の力量に対して役目が重すぎること　５１．０％
（イ）本人の力量に対して役目が軽すぎること　４１．６％
　→　重要な役職に大抜擢された人が謙遜のつもりで「私には役不足で」と言ってしまうのが、よくある失敗。それでは嫌味と受け取られかねない。

２．「流れに棹さす」　例文：その発言は流れに棹さすものだ。
（ア）傾向に逆らって、ある事柄の勢いを失わせるような行為をする　５９．４％
（イ）傾向に乗って、ある事柄の勢いを増すような行為をする　２３．４％
　→　渡し舟の船頭さんの動作を思い出してみると･･･。

３．「気が置けない」　例文：その人は気が置けない人ですね。
（ア）相手に対して気配りや遠慮をしなくてよい　４２．７％
（イ）相手に対して気配りや遠慮をしなくてはならない　４７．６％
　→「気がかり」「気になる」「気配り」など、「気」には心配や遠慮といった意味がこめられている。「気が置ける」はうちとけられない、という意味。

４．「潮時」　例文：そろそろ潮時だ。
（ア）ちょうどいい時期　６０．０％
（イ）ものごとの終わり　３６．１％
　→　潮の満ち引きが起きる時刻が「潮時」。「潮もかなひぬ　今は漕ぎ出でな」という歌が万葉集にある。船を出すグッドタイミングなのだ。

５．「噴飯もの」　例文：彼の発言は噴飯ものだ。
（ア）腹立たしくて仕方ないこと　４９．０％
（イ）おかしくてたまらないこと　１９．７％
　→「憤怒」「憤懣やるかたない」の「憤」ではなく、「噴射」の「噴」。読んで字のごとく･･･。

本来の用法は、１（イ）、２（イ）、３（ア）、４（ア）、５（イ）

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