サヨナラ弾放って本塁に戻って来たのは“別人”… 一体何が起こったのか？

　2018年シーズンが開幕して間もないプロ野球だが、懐かしいプロ野球のニュースも求める方も少なくない。こうした要望にお応えすべく、「プロ野球B級ニュース事件簿」シリーズ（日刊スポーツ出版）の著者であるライターの久保田龍雄氏に、80～90年代の“B級ニュース”を振り返ってもらった。今回は「思いがけない代役編」だ。

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　サヨナラ弾が飛び出した直後、ダイヤモンドを1周したのは、なんと別人だった！こんなビックリ仰天のハプニングが起きたのは、1991年6月18日の大洋vs中日（ナゴヤ）。

　6対6で迎えた延長10回裏、2死無走者で打席に立った中日の6番打者・彦野利勝は、盛田幸妃の内角スライダーをフルスイング。低い弾道の打球は、ライナーで左翼スタンドに突き刺さった。

　劇的なサヨナラアーチに中日ナインは「やったあ!」と歓声を上げて大喜び。殊勲のヒーロー・彦野も一塁ベース手前で歓喜のジャンプパフォーマンスを披露した。

　ところが、一塁ベースを回った直後、彦野は顔を歪め、右足を押さえてうずくまってしまった。ジャンプしたときに右膝のじん帯を痛めてしまったのだ。

「一塁の前で右膝がガクッときた。塁は回ったけど……。ゆっくり走ればよかった」（彦野）

　これではもう走れない。次打者・大豊泰昭の背中におぶさりながら、ベンチに戻ってくる羽目になった。

「幸司、行ってこい!」。星野仙一監督に命じられ、急きょ山口幸司が代走としてダイヤモンドを1周。サヨナラのホームを踏んだ。

　ホームランを打った打者に代走が出るのは、69年5月18日のジムタイル（近鉄）以来2例目の珍事だが、サヨナラホームランの代走はもちろん史上初だ。

　彦野のけがは当初ねん挫と診断されたが、その後の検査で右膝じん帯断裂の重傷と判明し、不運にもシーズンを棒に振ってしまった。

　ホームランを打っても、喜び過ぎるのは考えものだ。

　プロ2年目の野茂英雄（近鉄）が代打で登場するハプニングが起きたのが、1991年7月24日のオールスター第2戦（広島）。