岩崎有一
Tシャツ1枚だった私は、肌寒さを感じ始めた。エビの状態を良好に保つために、エビのセリ場にはエアコンが何機も設置され、室温が低く保たれている。冷気が外に漏れにくいよう、入り口にはエアカーテンまでかけられている。ジャンパーを羽織っていたのは森田さんだけではなく、半袖1枚の姿は少ない。
セリが行われる場所は二箇所あり、ほぼ同時に進行される。演説台のような台に立つ卸と、ひな壇状になったセリ台に立つ仲買人が向かい合わせになって、セリが進められていく。ひな壇に立つ仲買人は、総勢30名強。皆、相場表を見ながら、エビを競り落としていく。
セリが行われるのは30分ほどで、仲買人の多くはその間いずれかのセリ台に立ち続けているが、森田さんを含め、動きが少し異なる仲買人もいる。要所要所（どこが要所なのかは私にはわからないが）でセリ台に立ち、1、2分セリを行ったかと思えば、またすぐ降りてくる。目当てのエビが、ピンポイントで決まっているからだ。そんな動きを10回もしないうちに、森田さんはセリ場を離れた。気がつくと、後ろで待機する野村さんのネコ車（手押し車。通称、ネコ）には、エビの入った発泡がすでに載せられていた。
「今日はこれでおしまい。今日は（天然エビの入荷量が）少ない。いつもの半分もないよ」と森田さん。私は、ネコを引く野村さんにくっついて、店に戻った。
水榮の店の要は、大きなダンベ箱（浴槽ほどの大きさの、魚を入れる大型容器）。ここに海水を張って水槽とし、浮きを付けた四角いカゴを浮かべ、産地と大きさごとにエビを分けて保管している。森田さんは早速、セリ落としたばかりのエビを、1匹1匹いたわるように確かめながら、水槽に放った。
「すぐに出す（売る）ってことはしないんですよ。（エビにとっては）ここまで長旅を続けてきたわけでしょ。何時間もかけて（産地から）くるんだから、エビにだってストレスがたまっている。だからうちで一晩休ませて、それから売るようにしている。一晩の間に死んじゃうやつは、そこまで。生き延びたエビは、やっぱり、いい」
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
