「若者だって海外に出ていますよ！」と語るのは、六大学に通う２年生のＭさん。彼はこの夏、２回目の海外旅行に出る。１度目は１年生の夏、東南アジアをバックパッカー・スタイルで旅した。今回は、アジア各地に住む日本人をたずね歩く。旅費は居酒屋のアルバイトでためたものだ。

　異国で生きるとはどういうことなのか。実際に海外で働くためにはどうしたらいいのか。「海外志向」のＭさんは、その答えを探しに旅をする。

「若者の海外離れ」がいわれる昨今。しかし法務省の統計を見てみると、それが一種の偏見であることがわかる。出入国管理統計の中にある、２０代の人口に占める海外出国者の割合（出国者率）は、２０年前と比べて極端には減少していない。むしろ２０１２年には、２３．４％と９０年代以来の高い数字だ。

　確かに旅をする若者は減っている。しかしそれは、少子化によって若年層の数全体が減っていることが大きい。いつの時代も、広い世界を見てやろうという若者は一定数の割合でいるのである。

　彼ら若い世代、特に学生の海外旅行者は、フェイスブックやツイッター、ＬＩＮＥ、インスタグラムなどのＳＮＳを駆使して、常に「つながりながら」旅を紡いでいくのが特徴だ。

　この１～２年ブームとなっている「絶景本」の舞台に立つことを目的とする人も多い。中でも人気は、ボリビアのウユニ塩湖だ。雨季になると塩原の表面に薄く水が張り、広大な塩湖そのものが鏡のようになる。これが空を映しこみ、上下対称の壮大なランドスケープをつくりだす。「天空の鏡」と呼ばれており、この地から「ウユニ塩湖なう」とツイートしたいところだが、残念ながらＷｉ‐Ｆｉは飛んでおらず、ゲストハウスに帰ってから呟くしかないのが玉に瑕かもしれない。

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