「犬は主人に対して忠誠心を持つ」は間違い…科学的研究でわかった犬が本当に考えていること

　犬と接するときはどんなことに気を付けるべきか。ドッグトレーナーの鹿野正顕さんは「犬を擬人化してはいけない。あくまで動物であり、常に本能で動いている。人間側の一方的な思いや価値観で犬と接してはいけない」という――。

※本稿は、鹿野正顕『犬にウケる飼い方』（ワニブックスPLUS新書）の一部を再編集したものです。

犬は本能を理性でコントロールできない

　犬という動物を知る上で、大前提として知っておきたいのは、五感の感覚が人間とはまったく違うこと。そして脳の働きも人間とはまるで違うということです。

　これは当たり前のことなのですが、ともすれば、犬と家族同様に暮らしていくうちに、犬も人と同じようにものを見たり聞いたりし、人と同じような感情を持つように思い込んでしまう方もいます。

　同じ空間で生活していても、犬は人間とは違う世界で生きています。

　まず感覚受容器の構造が違うため、人と同じ環境にいても、目、耳、鼻から受け取る情報が人間とはまったく異なっているのです。

　感覚受容器は、外部からの刺激を脳に伝えて行動を促す役割があります。

　動物の行動には、それを促す何らかの刺激が必ず存在し、五感が敏感であるほど刺激を受けやすいということになります。

　その行動を司（つかさど）るのが脳ですが、人の脳と、犬などの哺乳類の脳では大脳皮質（大脳の表面部分）のとくに前頭葉の働きが大きく違います。

　前頭葉には、「思考・判断・情動のコントロール・行動の指令」という大事な役割がありますが、犬の前頭葉の働きは鈍く、簡単に言うと「犬は人のように本能を理性でコントロールすることが難しい」のです。

　犬は哺乳動物のなかでも「頭がいい・かしこい動物」とされていますが、大脳皮質のうち前頭葉の占める割合は、人は30％、犬は7％、ネコは3％となっています。つまり、犬は人間のように何か考えに基づいて行動したり、意図的に行動をコントロールすることはほとんどできないのです。