俊寛への仕えを果たすため殉死も覚悟したほど、忠義の厚い有王丸さえ、死をためらう原因――それは俊寛の「後世を弔う」人物が、俊寛の娘のほかにいないこと。つまりは主立った身内や、有力な家臣、後ろ盾がいなかったのだろう。

　物語は平家絶頂の折が舞台で、平家に刃向かった俊寛を大々的に供養することも憚られたはずで、そんな時代に娘一人が遺されるのは、確かにあまりにも心細い。有王丸は自分こそ俊寛の「後世」を弔おうと、命をながらえた。

　実は『平家物語』にはこうした場面が数多くある。時に死さえ覚悟した人々の気持ちをも翻させてしまう怖れ――それは、「後世を弔う」親族や知人がいないことだったのだ。

『平家物語』に登場する木曽義仲（きそよしなか／源頼朝や義経とはいとこに当たる源氏の武将）には、樋口次郎兼光（ひぐちじろうかねみつ）という忠実な家臣がいた。兄弟同然に育った乳母子（義仲を養育した乳母の子）で、平家打倒のため命運をともにしてきた仲間である。

　義仲らは破竹の快進撃で平家を都落ちさせるものの、時の上皇であった後白河院（ごしらかわいん）（1127～92）と対立し、ついにはその要請を受けた源義経らの軍勢によって都を追われ、義仲はとうとう粟津（現在の滋賀県大津市南部）で討たれた。一方、樋口は児玉党（こだまとう）という軍勢によって生け捕りにされるのであるが、このとき彼は次のような言葉で、投降を説得されている。

「日来（ひごろ）は木曾殿の御内（みうち）に今井、樋口とて聞え給ひしかども、今は木曾殿うたれさせ給ひぬ。なにか苦しかるべき。我（われら）等が中へ降人（かうにん）になり給へ。勲功（くんこう）の賞（しやう）に申しかへて、命ばかりたすけ奉（たてまつ）らん。出家入道をもして、後世（ごせ）をとぶらひ参らせ給へ」

【現代語訳】
　いつも木曽殿のお身内には、今井（筆者注：義仲の乳母子の今井兼平（かねひら）のことで、樋口の弟）、樋口といって有名でいらっしゃいましたが、今はもう木曽殿はお討たれになってしまいました。何も差し支えはありますまい。どうか我々に降参してください。今度の手柄で恩賞を受ける代わりに、あなたの命をお助けしましょう。出家入道でもして、木曽殿の後世を弔ってさしあげなさい。（平家物語　巻九　樋口被討罰）

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