打撃力に期待できる筒香は、チームの起爆剤になることが期待されている。前出のマッキー記者も、「筒香が二塁打、三塁打、あるいはホームランを打てれば、チームにとって大きな利益をもたらすでしょう」と語る。

　それだけチームから大きな期待を背負う筒香は、新天地でのより一層のアピールが必要となるだろう。だが、それは簡単な話ではない。

　パイレーツの地元スポーツメディア『DK・ピッツバーグ・スポーツ』のアレックス・スタンプフ記者は、「パイレーツはマルチプレイヤーをベンチに置くことを好むチームなので、筒香選手のように複数ポジションに就ける選手はそのニーズに合っています」と述べるも、パイレーツでの守備位置は限られると指摘する。

「パイレーツには、中堅手のブライアン・レイノルズというMVP候補者がいます。また、三塁手にはケブライアン・ヘイズ、そして彼のバックアップには期待のプロスペクト選手であるロドルト・カストロもいます。それ以外の内野ポジションについても、筒香選手の居場所はありません」

　筒香はパイレーツでは左翼手、右翼手のいずれかでの出場が主となるという予想が出ている。これらのポジションでの出場機会が増えれば自慢の打力を披露するチャンスもあるので、それをいかに生かせるかが重要だと現地記者は述べる。

　メジャーで3球団目のユニフォームに袖を通す筒香。残りシーズンでは、本来の打撃力でパイレーツに貢献する姿を期待したい。（在米ジャーナリスト・澤良憲／YOSHINORI SAWA）

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