大注目・小園健太が“必要”な球団は？ 「ドラ1」で指名すべきは誰だ【パ・リーグ編】

　日本シリーズ5連覇に向けて苦しい戦いが続いているソフトバンク。選手層の厚さは頭一つ抜けているが、投手、野手ともに将来の柱は不透明な印象を受ける。昨年は野手中心の指名で若手の有望株が増え、また今年の候補は投手に有力選手が多いだけに、千賀滉大の後釜を担える素材をまずは狙いたい。そんな需要にピッタリ当てはまるのが風間だ。ストレートはスピードだけでなく角度、勢いともに圧倒的なものがあり、大学生、社会人を含めてもナンバーワンと言える。フィジカル強化に定評のあるソフトバンクの環境で鍛えれば、近い将来160キロも十分狙えるだろう。ここ数年はくじ運に見放されているが、競合覚悟で狙いたい素材だ。

・楽天：佐藤隼輔（筑波大・投手）

　投手も野手も他球団から補強した選手が多く、全体的に主力の高齢化が気になるところ。その中でも先発投手は軒並み30歳を超えており、更に左投手はルーキーの早川隆久だけということもあり、今年も先発タイプのサウスポーを狙いたい。そんなチーム事情にマッチした選手が佐藤だ。高校時代から宮城県内では評判の好投手で、大学進学後も早くからリーグ戦で活躍。2年時には大学日本代表として日米大学野球でも好投を見せている。体力面は少し不安が残るものの、フォームに大きな欠点がなくまだまだ成長が見込めるのも魅力だ。地元である仙台の高校出身というのもチーム、本人にとってプラスとなりそうだ。

・オリックス：阪口樂（岐阜第一・一塁手兼外野手）

　2年連続の最下位から一気に上位浮上を果たしたオリックス。今年のドラフト候補は投手に有力選手が多いが、山本由伸、宮城大弥とまだまだ若い強力二枚看板がいるだけに優先度はそこまで高くない。野手も有望株は多いものの、主砲の吉田正尚のFA権取得が近づいているだけに、強打者タイプを加えて将来に備えておくべきだろう。そこで推したいのが阪口だ。新チームになってからは投手としての負担が大きく、公式戦ではなかなか結果を残せなかったが、打者としてのスケールの大きさと飛距離は高校生ではナンバーワン。紅林弘太郎、太田椋、来田涼斗に阪口が加われば野手陣の将来はかなり明るくなるはずだ。