東海道五十三次（隷書東海道）四十三　桑名（掲載した浮世絵の所蔵、取材協力＝川崎浮世絵ギャラリー）
東海道五十三次（隷書東海道）四十三　桑名（掲載した浮世絵の所蔵、取材協力＝川崎浮世絵ギャラリー）

──楽しそうに仕事をしている人って、できあがった絵も楽しいです。

　江戸時代の年齢は現代人に置き換えるなら、当時の平均寿命から換算して10歳足すぐらいです。広重は当時37歳だったから今の47歳ぐらいで、東海道で初めて絵師としてヒットメーカーになった。歌川のお家芸である役者絵、美人画では芽が出ずに足掻いていたけれど、名所絵というジャンルを確立した。こだわりや意地を捨て、目先を変えたわけです。そう考えると、広重って「人生は後半戦からでもまだまだ巻き返し可能だ」と思わせてくれる、そんな存在でもありますね。

（構成／本誌・工藤早春）

※週刊朝日 　2022年11月4日号

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