芥川賞作家・石井遊佳さんに聞く「インド沼」　「エアコンのない住居に毎日8時間の停電、インドとの出会いで人生が激変した」

　近年日本では、強烈なカオス感のイメージがある「インド沼」にはまる人が増えている。なぜインドに人々は引かれてしまうのか。芥川賞作家・石井遊佳さんに聞いた。AERA 2022年8月29日号の記事を紹介する。

【写真】チェンナイのＩＴ企業で日本語講師を務めた石井さん。教え子たちとのショット

＊　　＊　　＊

　2006年、サンスクリット語の研究者である夫の留学に伴い、初めてインドへ行きました。暮らしたのは、ヒンドゥー教の聖地バラナシ。街の東側を流れるガンジス川の一番上流にあるアッシー・ガート（沐浴（もくよく）や祭礼の場）の近くに住んでいました。

　過酷でした。夫は、よく死ななかったなと（笑）。住居にはエアコンがなく、蚊も多い。4～7月は室内でも体温以上になりますから、私はその間、日本に逃げ帰っていました。停電は毎日8時間、ろうそくの明かりで食事をしたこともあります。ただ、世界中から人が集まる場所でもあり、物を書く人間として興味の尽きない日々でした。

　09年に帰国、再びインドへ渡ったのは15年。南部のチェンナイで日本語講師として職を得た夫とともに、なぜか私も一緒に働くことになりました。大都会で車が多く、ドライバーの運転が乱暴なので、道を歩くのはいつも命がけ。とはいえ、人々は穏やかで優しく、会社にはエアコンがあり、生活自体はそれほど大変ではありませんでした。