レア度はドクターイエロー級？　57年前に都心を走った路面電車「乙」の正体

　東京は五輪イヤーに突入した。前回の東京五輪が開かれた1960年代、都民の足であった「都電」を撮り続けた鉄道写真家の諸河久さんに、貴重な写真とともに当時を振り返ってもらう連載「路面電車がみつめた50年前のTOKYO」。今回は新幹線「ドクターイエロー」のような存在だった都電の事業用電車「乙（おつ）」型を紹介しよう。

【路面電車ファンには垂涎の的？　貴重な「乙」の別カットはこちら（計3枚）】

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　JR東海道新幹線の東京駅頭で、偶然に黄色く彩られた新幹線の電気軌道総合試験車「ドクターイエロー」に出合うと「ラッキー」と思われる方も多くいらっしゃるだろう。

　実は都電にも、ドクターイエローのような試験車ではなかったが、芝浦に所在した東京都交通局芝浦電車輛工場（以下芝浦工場）と各車庫との間の輸送業務に携わっていた「乙（おつ）型」と呼ばれる無蓋貨物電車が存在した。運搬する貨物は車輪・モーターなどの消耗品や補修部品だった。

　都電好きの筆者は中学時代から三田・青山・荒川車庫にお邪魔して、都電を見学していた。めったにお目にかかれない「乙」の存在を探すと、たいていは車庫の片隅の狭く暗い場所に据え置かれており、まともな撮影は叶わなかった。

■「乙」を見かけたときの喜びたるや…

　ドクターイエローの都市伝説のように「見たら幸せになる」とまで言われていたかは記憶にないが、路面電車の愛好家であれば一度はお目にかかりたいものだった。

　しかしながら、「稼働中の乙の姿をカメラに収めたい」という願望はなかなか叶えられなかった。現在なら車庫の担当にネゴシエーションして、乙型が稼働する日の情報を教示していただくか、同好者のネット情報で動静を知ることができる。しかし当時は、このような環境はまったく考えられなかったから、街中で乙が走ってくるシーンに遭遇した驚きと喜びは、筆舌では表せないものであった。カメラを帯同しない丸腰の状態で遭遇し「見鉄（みてつ）」した時の悔しさを何度も体験しているから、その達成感はひとしおだった。

　写真は1963年の春、カメラを肩に都電ハイクに出かけた矢先のことだった。銀座通り（現中央通り）の本通線に沿って京橋から通三丁目方向に歩いて行くと、日本橋方から見慣れないダークグリーンの車両が視界に入った。とっさにカメラを構えて構図を整えた。銀座通りの西側を歩いていたことが幸いして、並走してきたタクシーや都バスに被られることなく、念願の一コマをモノにすることができた。