オオハシは、「チョコボール」のキョロちゃんのモデルになった鳥だと言われている。その特徴的な、大きく色鮮やかなくちばしは20センチほどもあり、飛翔する姿はまるでくちばしが空を横切っているかのようだ。
一般的には愛らしいイメージが持たれているが、獰猛な一面もあり、小鳥の巣を襲い、ヒナを頭から食べてしまう こともある。巣を襲われないよう、小鳥がオオハシを威嚇しているのを何度も目にした。
森の中にすんでいるので、近づくのは難しい。しかし、このときは辛抱強く待っていると、運よく下へ降りてきてくれた。広角ズームがついたカメラと、300ミリレンズがついたカメラを持っていたが、とっさに「顔に寄ろう」と思い、300ミリのほうを構えてシャッターを切った。
写真・文=岩合光昭
※『アサヒカメラ』2019年10月号より抜粋