現在もデビュー以来所属する芸能事務所「ライジングプロダクション」に所属し、SPEEDの4人のメンバーの中で唯一、“芸能一本”で走り続けてきた島袋。ファンの間ではまっすぐで真面目な性格が知られているようだ。人柄について前出の平田氏が語る。
「SPEEDは島袋さんが11歳の時に結成され、翌年にデビューすると一躍ブレークを果たし、10代半ばにして超多忙な日々を過ごすことになります。過去のインタビューでは当時を振り返って『常に家で内省していた』と話し、別のインタビューでも『常に自分にダメ出しをしてしまう性格』と明かしていたのが印象的です。元々の性格や若くしてトップアーティストとなり周囲から期待される立場になったこともあってか、プロ意識や責任感が強く、ストイックな性格なのかもしれません。実際、島袋さんと仕事をともにしたことのある音楽業界の人からもそうした向きの話は聞いたことがあります」
離婚後のほうがパワフル
また、プライベートでは16年9月に12歳年下の俳優・早乙女友貴との婚約を発表し、翌17年2月の“交際1周年記念日”に結婚したが、23年1月に離婚を発表。このわずか半月後に早乙女とモデル・石田ニコルの“お泊まりデート”が週刊誌に報じられたことから、世間では島袋に「これが離婚理由だとしたら、かわいそう」と同情する向きもあった。エンタメ誌の編集者が言う。
「離婚原因は明かされていませんが、島袋さんは早乙女さんと別れたことで吹っ切れたのか、離婚後のほうがパワフルに芸能活動に打ち込んでいる印象があります。一回り年下の早乙女さんと婚約・結婚した当初は、ストライクゾーンの広さが話題になりましたね。若い頃からあらゆる年齢の人と仕事をしてきた彼女だけに、年齢で人を見ないフラットな感覚が身に付いているのではないでしょうか」
41歳にして芸歴30年にものぼる島袋。今後、さまざまな経験をした彼女の深みのある演技が期待できるかもしれない。
（小林保子）
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