今川秀悟
【3位】評価：B＋ 楽天・今江敏晃前監督 （※リーグ4位、67勝72敗4分、勝率.482）
昨オフに2年契約で就任した今江前監督が、契約途中で電撃解任されたことに驚いたファンは多かっただろう。CS争いで最後に失速して4位だったが、戦いぶりを評価する声は多かった。戦前の下馬評は低かったチームを率いて、交流戦で球団史上初の優勝を飾り、20代の選手たちを次々に台頭させた。早川隆久、藤井聖が球団史上初の左腕で2ケタ勝利をマークし、辰己涼介は最多安打を獲得した。小郷裕哉も12球団で唯一のフルイニング出場で32盗塁をマーク。先発から抑えに配置転換された則本晃大が最多セーブのタイトルを受賞したことも、今江前監督の大きな功績だろう。ベンチ入りのメンバーを起用せず有効に活用しきれていない点はマイナスポイントだが、十分に及第点をつけられる。球団内部の評価はうかがい知れないが、解任される采配だったように思えない。来年は三木肇新監督が5年ぶりに再登板する。監督交代の決断が吉と出るか。
【4位】評価：B ロッテ・吉井理人監督 （※リーグ3位、71勝66敗6分、勝率.518）
突出した選手が多いとは言えない中、3位で2年連続Aクラスという結果は評価できる。「強打の捕手」として佐藤都志也が一本立ちし、ソトが復活。投手陣は、リリーバーの鈴木昭汰が51試合登板で27ホールド、防御率0.73と抜群の安定感を見せた。一方で、安田尚憲、松川虎生などチームを背負う素材の出場機会が少ないのが気になる。結果論になるが、継投策も裏目に出るケースが目立った。故障が多い佐々木朗希を大事に育てているが、シーズンを通じて稼働してもらわなければ頂点に行けない。先発を担う若手投手の育成も重要なポイントだ。
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