「百人一首」の現存する最古の写本を閲覧する愛子さま。宮内庁の書陵部は、こうした貴重な文献を持つ＝2023年12月、宮内庁書陵部庁舎、宮内庁提供

双六の禁止に「わかります」と笑う愛子さま

　大学4年生となった愛子さまが昨年12月に提出した卒業論文のタイトルは「式子内親王とその和歌の研究」だった。そして3月26日に三重県伊勢市の伊勢神宮を、大学卒業と就職の報告のために参拝した愛子さまは、翌27日に県内の「斎宮歴史博物館」と「いつきのみや歴史体験館」をそれぞれ視察した。

　斎宮歴史博物館では、伊勢物語の絵巻などを熱心に眺め、職員から「斎王のラブロマンス」と説明を受けると、「（恋愛は）斎王はタブーですか？」とたずねるなど、和やかな空気に包まれた。

　また、歴史体験館では地元の小学生が「盤双六」で遊ぶ姿を見て、「夢中になれますね。一日中やれそう」と話した。双六が「賭け事の対象となり、何度も禁止された」と説明されると、「分かります。そんな気がします」と答えて笑った。

　ご家族でボードゲームなどに夢中になったことを、愛子さまは思い浮かべたのかもしれない。
 

　おもちゃの開発者である高橋さんは、玩具を用いた教育の効果について、ブロックやゲームといった玩具はなくとも、子どもの脳は活性化し、育まれると話す。

「楽しみながら学んでいけるツールが玩具であり、そこに家族や信頼できる友だちと一緒に大笑いして、たくさんおしゃべりをしながら遊んだという記憶を持つことが、何より大切なことだと思います。愛子さまの能力が玩具やゲームで育まれた部分があるとすれば、それは天皇ご一家が『遊び上手』な方たちであったからではないかなと思います」
 

　笑顔が絶えない天皇ご一家。愛子さまの「才能」を育んだのは、全力で「遊び」、「笑う」ご家族そのものだったかもしれない。

（AERA dot.編集部・永井貴子）