〈東大王に水田信二きょう出演〉ヒコロヒー、和牛・水田など「愛媛芸人」が台頭　県民性から読み解く人気の共通点とは？

　17日放送の「東大王」（TBS・毎週水曜午後7時）は「スゴイ！　日本の技術SP」と題して、世界に誇る日本の国民的お菓子からのクイズが出題される。東大王に挑む芸能人チームは井上裕介、竹内由恵、DJ KOO、富永美樹、中間淳太、水田信二、武藤十夢、山下真司だ。芸能人チームのひとり、元・和牛の水田信二の過去の記事を振り返る。（「AERA dot.」2022年1月29日配信の記事を再編集したものです。本文中の年齢等は配信当時）

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　芸人を出身地ごとに分けると、多数派となるのは、文化の中心地である東京とその近郊の関東地方、そして笑いの本場である大阪とその近郊の関西地方である。

　最近では、博多華丸・大吉の出身地である福岡、千鳥の出身地である岡山なども注目を浴びているが、東京と大阪にはまだまだ及ばない。

　そんな中で、最近にわかに脚光を浴びているのが、愛媛県出身の芸人である。たとえば、昨年12月の『女芸人No.1決定戦 THE W』で優勝したオダウエダの小田結希、同月の『M－1グランプリ』で決勝進出したモグライダーの芝大輔、もものせめる。はいずれも愛媛県出身だ。

　また、『M－1』で5回決勝に行った和牛の水田信二、4回決勝に行ったスーパーマラドーナの武智、バラエティ番組で活躍している女性ピン芸人のヒコロヒー、元高校球児であるティモンディの高岸宏行も愛媛生まれである。

　村上ショージ、中田カウス、友近など、愛媛県出身の芸人は以前から存在していたのだが、最近出てきた芸人の中には徐々にその割合が増えているような気がする。愛媛芸人の魅力や特徴とは何だろうか。

　愛媛県出身者の県民性についてよく言われているのは、温暖で自然豊かな穏やかな気候で育っているため、朗らかでのんびりした優しい性格の人が多いということだ。いつも笑顔でポジティブ発言を連発するティモンディの高岸などはまさにそのタイプに見える。

　また、のんびりが行き過ぎてマイペースで無欲なところもある。東京や大阪は生き馬の目を抜く大都会であり、そこで生まれ育った芸人は初めから競争社会で生きるという覚悟を持っているが、愛媛芸人にはそこまでの強い意志がないケースが目立つ。

　ヒコロヒーはもともと芸人になるつもりはなかったが、事務所にスカウトされて「自分が好きな映画やラジオの仕事につながるかもしれない」と考えてお笑いの道に進んだ。友近はレポーターなどのタレント活動を経て芸人になっていて、その後も歌手や俳優としても活躍している。