若林健史
歯の大切さは年をとって実感するものです。私が開業したばかりのころに初診でやってきた40代の男性患者さんは、80代になった今も3カ月に1回のメインテナンスに欠かさず来てくれます。健康な歯の多くが残っていますが、彼は来るたびにこう話します。
「若いときは、正直、歯の大切さがまるでわかっていませんでした。メインテナンスも先生に言われるまま、なんとなく通い続けていたのです。今は周りに歯で苦労している友人がたくさんいます。私は孫と一緒にステーキはもちろん、何でも食べることができる。歯を大切にしてきて、本当によかったと思います」
私はこの患者さんの話を、今、若い患者さんに伝えています。
歯科医の役割は私が歯医者になったころから大きく変わりました。歯医者はすでに歯の健康だけを守る役割ではなく、歯を通じて全身の健康を守る役割を担う時代に入ってきています。医師も歯について学び、歯科医師もからだについて学ぶ必要があります。だからこそ、医学部と歯学部がもっと密接に関わってほしいとも思います。
読者の皆さんには、からだのことまで考えてくれる勉強熱心な、かかりつけ歯科医を探してほしい。さらに、お子さんがいらっしゃる人には、子どもを歯周病にさせないために、早い時期から、こうした歯科医のもとで予防に取り組んでほしいと思います。
長い間、ご愛読いただき、ありがとうございました。
若林健史
若林健史（わかばやし・けんじ）。歯科医師。医療法人社団真健会（若林歯科医院、オーラルケアクリニック青山）理事長。1982年、日本大学松戸歯学部卒業。89年、東京都渋谷区代官山にて開業。2014年、代官山から恵比寿南に移転。日本大学客員教授、日本歯周病学会理事を務める。歯周病専門医・指導医として、歯科医師向けや一般市民向けの講演多数。テレビCMにも出演。AERAdot.の連載をまとめた著書『なぜ歯科の治療は1回では終わらないのか？聞くに聞けない歯医者のギモン40』が好評発売中。
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