大友博
２０１１年の夏、ロンドンでインタビューしたとき、クラプトンは、『クラプトン』につづくスタジオ録音作品の方向性について、「カントリーか、カリビアン」といった意味のことを語っていた。その後、彼は、８０年代以来のダック・レコード制作／発売元ワーナーというシステムをいったん解消。新たに立ち上げたブッシュブランチ・レコードを拠点に創作を行い、インディーズ系のサーフドッグに発売を委ねることを決めた（サーフドッグの契約などの関係で、結果的にはユニバーサル・グループからのリリースとなっている）。ちなみに、ブッシュブランチは、個人事務所の名前として以前から使われてきたもの。より自由なスタンスでの創作を意図しての再出発でもあったのだろう。
そのブッシュブランチ・レコードからの第一弾が、２０１３年春に発表された『オールド・ソック』。サイモン・クライミーとドイル・ブラムホールIIとの共同プロデュース態勢で臨み、スティーヴ・ウィンウッドやポール・マッカートニー、Ｊ.Ｊ.ケイル、タジ・マハール、チャカ・カーンらもゲストに迎えて仕上げたこのアルバムは、たしかにカントリーとカリブ海系の、どちらの要素も満たすものとなっていた。前者に関していえば、ペダル・スティールの名手グレッグ・リースが全編で大きくフィーチュアされているし、いくつかの曲ではマンドリンが効果的に生かされている。後者に関しては、レゲエへの取り組み、細かいリズムの処理などがあげられるだろう。いわゆる自撮りだと思われるジャケット写真は、「好きなようにやるだけ」と語りかけているようだ。
選曲は、『クラプトン』で明確に打ち出した「メンタル・ジュークボックス」がさらに重要なキーワードとなっていて、カナダ人カントリー・シンガー、ハンク・スノウの《空しき人生／BORN TO LOOSE》、オスカー・ハマースタインの《丘に住む人／THE FOLKS WHO LIVE ON THE HILL》、エラ・フィッツジェラルドらが歌った《オール・オブ・ミー》、レッド・ベリーの《グッドナイト・アイリーン》、ガーシュウインの《わが恋はここに／OUR LOVE IS HERE TO STAY》などが取り上げられている。ほかには、Ｊ.Ｊ.ケイルの《エンジェル》、ピーター・トッシュの《ティル・ユア・ウェル・ランズ・ドライ》、ゲイリー・ムーアの「スティル・ガット・ザ・ブルース」など。２つの新曲はブラムホールが書いたもので、クラプトン自身の曲はまったく収められていない。このあたりにも、徹底している。
《スティル・ガット・ザ・ブルース》は、２０１１年にムーアが亡くなった直後から、しばしばライヴで聞かせてきたもの。『クラプトン』収録《枯葉》の続編ともいえるようなアレンジで、あらためて哀悼の意を表明している。［次回９／９（水）更新予定］
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
