米澤伸子
全国各地のそれぞれの職場にいる、優れた技能やノウハウを持つ人が登場する連載「職場の神様」。様々な分野で活躍する人たちの神業と仕事の極意を紹介する。AERA2024年2月12日号には歌舞伎座舞台 経営企画室兼製作部 部長 山中隆成さんが登場した。
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歌舞伎座（東京）で公演する演目全ての背景画を担当する絵描きリーダーだ。
背景画は幅27メートル、高さ6メートルと巨大だ。印刷物は使わず、全て手で描く。道具は1本の刷毛（はけ）のみ。演目ごとに新しく描き、同じ絵を違う舞台で使い回すことは絶対にしない。
背景画は、舞台で演じている役者を引き立てるもので、その邪魔になってはいけない。絵に照明があたればダイナミックに変化し、物語の情景を深める。
単なる1枚の絵ではなく、歌舞伎の舞台に関わる役者、セット、照明、全てが含まれて完成する舞台芸術なのだ。
歌舞伎座では演目が決定すると、次に背景画、照明と順にプランニングされていく。多くの人が携わる舞台美術は「道具帳」と呼ばれる舞台を正面から見たときの50分の1の縮尺で描かれた図に集約される。それを元に、実寸の背景画の作製にあたる。
舞台で効果的な働きをするよう計算し、効率良く仕上げる作業計画を組むのも、大事な役目だ。
まずは1枚の絵をなるべく1日で仕上げられるよう工程を4段階に分ける。10人の絵描きに作業を振り分けるが、それぞれが同じタッチで描けるように指示を的確に出す。床一面に敷かれた布に流れるように描いていく。絵を乾かす時間が唯一、気が休まる時だ。体力勝負の仕事でもある。
コロナ禍後、歌舞伎公演のひと月の演目数が増え、新作も作られた。お客に喜んでいただきたい、驚かせたいとの思いから、エンターテインメント性の高い演出が加速した。
それに伴い、描く背景画の数も以前より多くなり、作業も増加した。多忙のなか、最も大切にしていることは、「絵描きは職人ではなく、デザイナーであると自負を持つこと」。それがなくなってしまえば、幅が狭まってしまうからだという。
毎年、春と秋に開催される日本美術院展覧会にチャレンジしてきた。これまで40回以上出品して、10回入選した。2023年には新作歌舞伎「流白浪燦星」（ルパン三世）のデザインを担当した。
毎日、絵を描いて暮らすことが夢だった。それでも時には刷毛を持つのが嫌になることもある。
「けれど、描く幸せに勝るものはない」と語る。（ライター・米澤伸子）
※AERA 2024年2月12日号
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