かつて水柱の冨岡義勇は、泣いてうずくまる炭治郎に「生殺与奪の件を 他人に握らせるな！！」（1巻）と叱りつけたことがあった。鬼を倒すための手段を示し、鬼殺隊へ入隊するまでの手助けをしながら、義勇は炭治郎に、自分の生と、大切な人の生を、「自分の意志で守ろうとせよ」という、大切なことを教えている。
『鬼滅の刃』は平和で平凡な日常が奪われないように、人間が鬼にあらがう“物語”だ。そこで守られるべきは、集団の意志ではなく、隊士たちの「個」であり、それぞれの心である。そして、仲間たちとの思い出が、今後の残酷な戦いにおいて、彼らを支える原動力になる。
柱稽古の幕間に描かれる、隊士たちの笑顔を目に焼き付けて、彼らは何を守りたかったのかを、もう一度深く考えたい。
植朗子
伝承文学研究者。神戸大学国際文化学研究推進インスティテュート学術研究員。1977年和歌山県生まれ。神戸大学大学院国際文化学研究科博士課程修了。博士（学術）。著書に『鬼滅夜話』（扶桑社）、『キャラクターたちの運命論』（平凡社新書）、共著に『はじまりが見える世界の神話』（創元社）など。
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植朗子
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