やまさき・たけし/1987年に中日ドラゴンズ入団。プロ27年間で通算403本塁打、セ・パ両リーグでホームラン王を獲得した強打者(本人提供)
やまさき・たけし/1987年に中日ドラゴンズ入団。プロ27年間で通算403本塁打、セ・パ両リーグでホームラン王を獲得した強打者(本人提供)

 僕は昔、「大谷選手はピッチャーでいくべき」と話していました。同じようにピッチャーがいいという人もいれば、バッターだという人もいたけれど、二刀流は難しいと皆が思っていた。それを完全に覆しました。肩が壊れない限り、二刀流で活躍し続けられると思います。

 大谷選手の最大のすごさは、睡眠・食事を含めて24時間完全に野球に向き合えていることでしょう。僕には無理でした。野球が好きな人はたくさんいるけれど、そこまで向き合えるのは大谷選手だけ。我々はホームラン王とか三冠王とか好きなこと言いますが、まずはケガだけはせずにシーズンを全うしてくれたらいいなと思います。

(構成/編集部・川口穣)

AERA 2023年7月24日号より抜粋