越谷市では、埼玉SUNレディース越谷の立ち上げにより、野球少女たちを取り巻く“空気”にも変化があったようだ。前出の長瀬さんによると、市内の中学野球部の女子部員は長くゼロだったが、この4月に6人が入部した。
星川さんと母の尚子さんも口をそろえてこう話す。
「女子は中学では野球部じゃなくソフトボール部に入るのが当たり前という先入観がありましたが、女子が野球部に入ってもおかしくないよねって、そんな前向きな雰囲気に変わってきているように感じています」
野球少女たちが活躍できる舞台を――地域の野球関係者たちがまいた種が、ゆっくりとだが芽吹きつつある。
（AERA dot.編集部・國府田英之）
國府田英之
1976年生まれ。全国紙の記者を経て2010年からフリーランスに。週刊誌記者やポータルサイトのニュースデスクなどを転々とする。家族の介護で離職し、しばらく無職で過ごしたのち20年秋からAERAdot.記者に。テーマは「社会」。どんなできごとも社会です。
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