全国的な猛暑、異常な集中豪雨、その逆に極端な少雨となった地域。気象庁も今年の夏（６～８月）を「異常気象」と位置づけた。
　とは申せ、異常気象はもちろん過去に何度も起こっていたわけで、田家康『気候で読み解く日本の歴史─異常気象との攻防１４００年』を読むと、為政者は常に天候との戦いを強いられていたことがわかる。
　たとえば奈良時代。当時の為政者を悩ませたのは干ばつによる飢饉である。そのために取られた最大の施策は、寺社による雨乞い！　
　干ばつと飢饉は天然痘その他の疫病の源ともなる。飛鳥時代から奈良時代にかけ、２００年間に２１回もの遷都が繰り返されたのは、厄災続きの都市から去りたいという願望に加え、巨大建造物の建立ラッシュによる森林破壊が影響していたという。山林は保水力を失い、畿内は恒常的な水不足の状態にあった。
　干ばつに悩んだ古代とは逆に、中世は冷害との戦いの時代だった。大雨、洪水、台風、あるいは寒波。大飢饉の中で治安も悪化。日本では応仁の乱（１４６７～７７年）がはじまる４０年ほど前から冷夏と長雨による飢饉が多発するようになる。
　でも、なぜそうなった？　地球的な規模で見ると、古代は温暖期、中世は寒冷期（小氷期）に当たり、さらにその原因を探ると、太陽の活動の強弱と火山の噴火による「火山の冬」が重大な影響を及ぼしていたという。西暦１３００年頃を境にした温暖期から寒冷期への移行。〈地球規模で気温は温暖化と寒冷化を繰り返している〉のである。
　今般の地球温暖化には人為的な要因もそりゃあるだろうが、それだけともいいきれない。太陽活動は２１世紀に入って低下しており、ここしばらく大規模な火山噴火もない。いずれまた寒冷期が訪れないという保証もないのだ。江戸時代から今日まで、日本は４０～５０年サイクルで飢饉に見舞われている。直近の凶作は１９９２年。すると次は……。温暖化より寒冷化のほうが私は怖いな。

※週刊朝日　2013年9月27日号