カルビーを躍進させた「コンソメパンチ」　誕生の背景は出汁文化にあり？

　ビーフとオニオン風味の濃厚なパウダーがクセになる、カルビーの「ポテトチップス　コンソメパンチ」。1978年の発売から瞬く間にヒット商品となり、発売から約45年経った今も、カルビーの主力商品として揺るがぬ地位を築いている。

　コンソメ味は日本における定番フレーバーの一つだが、海外に目を向けると、コンソメ味のポテトチップスはあまり馴染みがない。なぜ、日本独自のフレーバーとして浸透したのか。朝日新書『ポテトチップスと日本人　――人生に寄り添う国民食の誕生』（稲田豊史 著）から一部を抜粋・編集して紹介する。

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「カルビーポテトチップス　コンソメパンチ」は、同社としては「うすしお味」「のりしお」に次ぐ3番めのフレーバーとして1978年に発売された。コンソメとは牛肉や鶏肉や魚などから取った出汁（ブイヨン）に野菜を加えて煮立てた、フランス料理に由来する琥珀色のスープのこと。実際、袋裏面の原材料表記には、チキンコンソメパウダーやビーフコンソメパウダー（肉）、オニオンエキスパウダーやトマトパウダー（野菜）の文字がある。

　なお、「コンソメパンチ」の「パンチ」とは当時の流行語「パンチがきいている（元気がいい、勢いがある）」が由来。同時期に勢いのあった若者向けのグラビア週刊誌「平凡パンチ」（1964年創刊、1988年休刊）もネーミングイメージにあったようだ。

　コンソメ味のスナック菓子としては、明治製菓（現・明治）が1970年1月に発売したトウモロコシ原料の「ピックアップ」（当初は「コンソメの味」と「かるいしお味」の2種）が先行しているが、当時のポテトチップス市場について湖池屋の現会長・小池孝は、「塩はカルビー、のり塩は湖池屋という構図であり、湖池屋はほかにバーベキュー、カレー、ガーリックといった味も出していたが、市場全体として味のバリエーションはそれほど多くない時期だった」と振り返る。

　そこに「コンソメパンチ」が登場し、またたく間に人気商品となった。