結婚して11年。夫婦の会話は英語です。今も「シン（心）グリッシュ」ですが、積極的に話す努力はしてきました。わからない単語が出てきたら、すぐに電子辞書で調べ、流しっぱなしにせず、そこでゲットする。その繰り返しなんです。11年前に比べたら、英語で生活できるくらいにはなったかな。夫は「いつまで経ってもうまくならないね」って顔して私を見てますが（笑）。

　英語はかぶれないと上達しないんですよ。まず聞き慣れないと。何をやるにもそうだと思いますが、まずはかぶれてみないとわからない。私はいまだにパーティーは苦手ですが、英語を話せるようになったことでイヤではなくなりました。海外の映画祭や外国人の多いパーティーに参加しても物怖じせず、私は私、これでいいと思えるようになりました。普段から夫とホームパーティーを開くこともあり鍛えられてきたのかも。多いときは60人くらい来ます。フランス人、イタリア人、アメリカ人……と国籍はいろいろ。共通言語は英語ですから、鍛えられますね。

　外国人はパーティーで会話を楽しむんですよ。なぜこんなにしゃべるんだろうと思って聞いていますが（笑）、そこで関係がつながっていくことがあるんです。外国人にまみれることで外国人が怖くなくなりました。

　英語を話せればコミュニケーションは取れるし、外国の方々がよくしてくれます。日本人は本心を言わないと思われていますから、意見をきちんと言うと、「この人はわかりやすい日本人かも」と思ってくれる。日本人はいい人だけどわかりにくいと思われているみたいです。

　英語を学んで一番良かったことは、やはり人生の伴侶を得たことです。夫に出会ったことで英語に対する苦手意識がなくなったわけですから。英語は楽しく学ぶことが上達の近道だと思いますよ（笑）。

（構成／フリーランス記者・坂口さゆり）

※AERA　2018年3月5日号

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