ジミー・チン監督が「登山を超えた登山映画」最新作「MERU」を語る

　登山家で写真家のジミー・チン（43）が撮ったドキュメンタリー映画「MERU／メルー」。登山映画の枠を超え、2015年のサンダンス映画祭で観客賞を受賞した。異例の人気の秘密は？

　舞台はヒマラヤ山脈メルー中央峰。カメラはその最上部にそびえる難攻不落の岩壁“シャークスフィン”に挑む3人の登山家──コンラッド・アンカーとレナン・オズターク、ジミー・チンを映し出す。

　冒頭、3人がテントの中で吹雪をしのぐ場面がある。

　一見、静かで平和なシーンだが、視点が変わると、そのテントはなんと6千メートル超の高所の壁に、ミノムシのように吊るされているのだ！　「どうやって撮ったんだろう？」──そう思わずにいられない場面の連続だ。

「正直、テントの中ではほかにすることがないので撮影は楽なんです。やっぱり大変なのは登りながらの撮影。ザイルを扱いつつカメラをバッグから取り出すだけでも危険だし、カメラを落とさないようにするのに精いっぱいです。実際に落としたことはありませんけどね」

　と、ジミー・チン監督は話す。中国系アメリカ人の2世として生まれ、子どものころからスキー好き。16歳で登山を始め、23歳で写真に興味を持ち、「登りながら撮る」というスタイルを確立した。

　まずは登山ありきで「撮影が登山の邪魔になってはならない」が信条だ。

「登山中の仲間に『ちょっとそこに立って！』とも言えないですし（笑）、注文を一切出さずに撮るのは難しいんです。自分も疲れてクタクタになるし、登り切っても『またここを下りるのか！』と思うと、喜んでばかりもいられない。『もう限界！　撮れない！』と、いつも思いますよ」

●メルーはもう忘れようと

　登山家にとって最もつらいのは登頂の失敗だ。冒頭のビバークシーンの後、3人は頂上までわずか100メートルのところで登頂を断念することになる。

「08年の失敗は本当にショックで、もうメルーに戻るとは思っていなかった。あまりにつらい思い出なので、考えないようにすらしていました」