一之輔の“共演者”といえば…『落語ディーパー』の“後輩”について

　落語家・春風亭一之輔氏が週刊朝日で連載中のコラム「ああ、それ私よく知ってます。」。今週のお題は「共演者」。

【画像の続き】『落語ディーパー』の“共演者”といえば…

＊　　＊　　＊

　編集者から毎回「これについて書け」と指令が下るこのコラム。K氏はどうしても書かせたいらしい。私にはわかる。ホントはあまり書きたくないのだが……。

　その『共演者』とはズバリ、Eテレ『落語ディーパー！～東出・一之輔の噺のはなし～』で共演中の、若手真打ち・柳家わさび師匠のことだろう。仕方ない。あんまり気が乗らないが、わさび師匠のことをつらつらと書いてみたい。え？　興味ない？　またまたー。

　そもそも私とわさび師匠の出会いは21年前。日大芸術学部落語研究会に新入生として彼が入部してきた。当時、私は3年生。後の柳家わさびこと宮崎青年の第一印象は「使用済みの綿棒」。ヒョロリと背が高く、ガリガリに痩せていて、色白で、かつ小汚い。「キミは落語が好きなのかい？」と尋ねると「ありがとうございます。よく言われます」と応えた。面白そうなので入部を許可することにした。

　ただ落語をやらせても小声で何を言ってるかよくわからない。浴衣を着せると結核患者にしか見えない。

　私「『こんちわー、御隠居さん』って言ってごらん」

　わさび「……ポイ、ん、せち、あ……」

　私「……こんちわー！」

　わ「コ、んちー、たーたー」

　私「……惜しいな」

　わ「……お、し、い、な」

　私「そこは言わなくていいんだよ」

　わ「ありがとうございます」

　私「なんの御礼だよ」

　万事この調子である。

　稽古を休んだ日、その理由を聞くと「向かい風が強くて部室までたどりつけませんでした」と震えながらささやく糸屑。

　その年の秋の学園祭。落研は教室を寄席にして、朝から晩まで落語を延々と披露するのだが、客席の片隅で一日中佇んでいるマダムがいる。「ぼくの、お、か、あ、さん、で、す」。出来の悪い九官鳥くらいの言語力で指をさす人間ナナフシ。「いつも息子がお世話になっております」。スラッとした美魔女がこの歩く藁細工の母親とは！