本年度ニュー・スター賞の最有力候補は少女の面影
Esperanza / Esperanza Spalding
まだ少女の面影を残す23歳のベーシスト、エスペランサ・スポルディング。ここ数年で音楽キャリアを急速に発展させている才媛である。米ポートランドで生まれ、スペイン語と英語のバイリンガルの環境で育ち、幼少からヴァイオリンを演奏。15歳でベースを手にして以来、クラシック主体だった音楽世界が一気に広がり、バークリー音楽大学に進学。20歳の時には史上最年少で同大の教壇に立っていたというから驚く（現在もベース学科教員）。2006年リリ－スの初リーダー作『Junjo』(Ayva Music)では、エグベルト・ジスモンチ曲≪ロロ≫をカヴァーしていたこともあって、個人的な注目度が高まっていた。本作はジョー・ロヴァーノ、スタンリー・クラーク、パティ・オースティンらとの共演を通じてスキルを高めたエスペランサの、リーダー第２作にしてメジャー・レーベルHeads Up移籍第１弾だ。
近年ようやくプロの女性ウッド・ベーシストが増えてきてはいるが、ヴォーカル＆ベーシストとなるとそう多くはいない。それだけでエスペランサが個性派と言えるわけであり、今作ではその個性にさらなる磨きをかけている。前作がスキャット主体の一人二役だったのに対して、今回は1曲を除く全曲に歌詞のあるヴォーカルをフィーチャー。情報なしにアルバムを聴いたら、誰もが女性ヴォーカリストの作品だと思うに違いない仕上がりだ。とは言っても活況を呈する若手女性ジャズ・ヴォーカル・シーンの新星、という位置付けは彼女にそぐわない。ブルース、ファンク、ブラジル音楽等を吸収し、２ヶ国語の歌唱を聴かせるエスペランサの音楽性は、ジャンルを越境するスタンスで活躍する若き才人の１人と見做すことによって、よりその魅力を実感することができるだろう。ヴォーカルとソングライターのスキルをさらにアップしているのが頼もしい。本年度ニュー・スター賞の最有力候補と言おう。
【収録曲一覧】
1. Ponta De Areia
2. I Know You Know
3. Fall In
4. I Adore You
5. Cuerpo Y Alma
6. She Got To You
7. Precious
8. Mela
9. Love In Time
10. Espera
11. If That’s True
12. Samba Em Preludio
エスペランサ・スポルディング：Esperanza Spalding(b,vo) （allmusic.comへリンクします）
レオ・ジノヴェーゼ：Leo Genovese(p)
オーティス・ブラウン：Otis Brown(ds)
ドナルド・ハリソン：Donald Harrison(as)
オラシオ・エルナンデス： Horacio Hernandez(ds)
2008年作品
