31年ぶりに、日本の商業捕鯨が再開された。日本人は縄文時代から鯨を食べ、ひげや皮、骨を加工し、暮らしの道具として活用してきた。漫画家でエッセイストの東海林さだお氏と、食に関する著書を多く出し、NPO「クジラ食文化を守る会」の理事長を務める小泉武夫氏が、東京・神田にある鯨料理屋で、捕鯨問題と鯨料理の魅力を語り合った。
＊ ＊ ＊
東海林さだお：商業捕鯨が再開されましたね。日本人のソウルフードともいえる鯨料理を楽しみながら捕鯨問題を語ろう、というのが本日の企画です。鯨料理をいただくのは4、5年ぶり。楽しみにしてきました。
小泉武夫：ええ。都内の鯨料理屋は、居酒屋も含めると60軒ほどあります。なかでも、ここ「くじらのお宿 一乃谷」は有数の料理店です。
まずは鯨肉の刺し身から味わってください。鯨のアゴ骨を覆う歯茎にあたる「鹿の子」です。脂肪の中に赤身が鹿の子状に散らばり、とろけるような食感。
東海林：ほんと、ぼくは「鹿の子」が食べたくてね。歯ざわりがすごい。
小泉：舌の肉の「さえずり」は、脂肪がピロピロしていますよ。
東海林：「鹿の子」に「さえずり」。名前の付け方が文学的ですね。
小泉：「尾の身」は、背ビレから尾までの背中の部分で、脂が霜降り状になっています。脂と肉身の中間の「ベーコン」、腎臓の「マメ」、下あごからへその手前までの「畝須（うねす）」。
東海林：巨大な鯨は、部位によって味がまったく違う。肉の王国ですね。これは食べなきゃだめですよ。
しかし鯨肉は、お店で見かけませんし、食べる機会もなかなかありません。
小泉：東海林先生が小学生のころは、給食に鯨が出ましたか。
東海林：ええ、竜田揚げや大和煮。あれは、硬くておいしくなかったね。
小泉：あのころ、給食に出ていたのは、硬くてクセも強い鯨肉でした。筋が多く、良い部位ではなかった。
東海林：このお店の鯨の種類は何ですか。
小泉：いま出ているのは、イワシクジラです。ミンククジラと同じくらい、おいしいです。
