大友博
ザ・リヴァーボート。正確には、ザ・リヴァーボート・コーヒーハウス。トロントのグリニッジヴィレッジとも呼ばれたヨークヴィル地区にあったキャパ120人ほどのクラブだ。1964年にオープンしたこの店は、わずか数年で北米大陸フォーク・シーンのメッカのひとつなった。ゴードン・ライトフット、ジョニ・ミッチェル、ブルース・コバーンといったカナダ人アーティストだけでなく、ジェイムス・テイラーやアーロ・ガスリーもここで歌った。ステージにこそ立たなかったが、ディランやクラプトンも客として訪れたという。ニール・ヤングも一時期ここで腕を磨いていた（後年、「アンビュランス・ブルース」でリヴァーボートを歌っている）。ジョニ・ミッチェルと知りあったのも、そのころだったらしい。
1969年の２月、つまり、『エヴリバディ・ノウズ・ディス・イズ・ノーホエア』とタイトルされることになるセカンド・アルバムの録音がスタートした直後、ニール・ヤングは、リヴァーボートを再訪し、１週間、ライヴを行なっていた。『ライヴ・アット・ザ・リヴァーボート1969』は、そのうち最終日を含む３日間の音源をまとめたもので（客席には、バッファローのベース奏者だったブルース・パーマーもいるらしい）、09年リリース『THE ARCHIVES VOL.１』のディスク３として公式作品化されている。
「アイ・アム・ア・チャイルド」、「オン・ザ・ウェイ・ホーム」などバッファロー時代の曲を核に、「ザ・ラスト・トリップ・トゥ・タルサ」などソロ・デビュー作からの曲も加えた選曲、マーティン社アコースティック・ギターの弾き語り、ぼそぼそとした口調のユーモラスなＭＣいった構成要素は、３ヶ月前録音の『シュガー・マウンテン』とほぼ同じだが、古巣でのライヴということも影響しているのか、かなりリラックスした雰囲気が伝わってくる。ソロ・パフォーマーとしての自信を、短期間で、急速に深めていたのだろう。
聖地ザ・リヴァーボート・コーヒーハウスは70年代末、惜しまれつつ幕を閉じている。23歳のニールを記録したライヴ盤は、トロントの歴史的文化遺産でもある小さなクラブの、貴重なオーディオ・ドキュメンタリーともいえるだろう。[次回５／７(火)更新予定]
大友博
大友博（おおともひろし）1953年東京都生まれ。早大卒。音楽ライター。会社員、雑誌編集者をへて84年からフリー。米英のロック、ブルース音楽を中心に執筆。並行して洋楽関連番組の構成も担当。ニール・ヤングには『グリーンデイル』映画版完成後、ＬＡでインタビューしている。著書に、『エリック・クラプトン』（光文社新書）、『この50枚から始めるロック入門』（西田浩ほかとの共編著、中公新書ラクレ）など。dot.内の「Music Street」で現在「ディラン名盤20選」を連載中
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