「世界一売れた」と言われる名盤の秘密

　1976年12月発表のイーグルスの『ホテル・カリフォルニア』はロック史に残る名盤。このほど、リマスターされた『40周年記念エディション』が発表された。音が驚くほど鮮明になり、とりわけ表題曲「ホテル・カリフォルニア」に魅せられた。

　オリジナル盤は77年1月にアルバム・チャートの1位を獲得。同作からのシングル「ニュー・キッド・イン・タウン」と、後にグラミー賞のレコード・オブ・ジ・イヤーを獲得する「ホテル・カリフォルニア」がともに全米1位に輝いた。「駆け足の人生」も11位のヒット。アルバムはミリオン・セラーどころか、世界中で3200万枚以上のセールスを記録し、なお記録を更新中である。

　誰もが耳にしたことのある名曲「ホテル・カリフォルニア」。私のこれまでの楽しみは、ドン・フェルダーとジョー・ウォルシュのギター・ソロ・バトルや、コーダでのギター・ハーモニーだった。今回、リマスターの音に触れ、イントロのギター・ワークの虜となり、何度も聴き直した。

　何かが起こりそうな期待感よりも、むしろ不安をかきたてるような12弦ギターのアルペジオや生ギターやベースの調べ。10本以上のギターがダビングされたイントロに次いで、しゃがれ声のドン・ヘンリーの歌が始まる。その隅っこで繰り返されるレゲエ・スタイルのギター……。

　ドン・フェルダーが手がけた12弦ギターによるリフを録音したテープをドン・ヘンリーとグレン・フライに手渡したことからすべてが始まった。当初、“メキシカン・レゲエ”と仮タイトルが付けられたその曲は、ドン・ヘンリーとグレンによって歌詞とメロディーが書かれた。2度の試行錯誤を経て、3度目に曲は仕上がった。

　それをライヴ録音し、プロデューサーのビル・シムジックが五つのテイクからヴァースやコーラスごとにベストなものを編集し、マスター・テープを作成。その数33本に及んだという。バック・トラックができた後、楽器の差し替えやリード・ギターのダビング、ミキシングを経て完成された。