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　ここ数回、1950年代から多くのジャズ･クラブが覇を競った７th アヴェニュー･サウスを南下している。その中心的クラブの、ヴィレッジ･ヴァンガードは今も健在だが、ブレッカー･ブラザースがオーナーで、フュージョンのメッカだった７th アヴェニュー･サウスや、ギル･エヴァンス(arr,p,kb)のマンデイ･ナイト･オーケストラや、晩年のアート･ブレーキー(ds)のホーム･グラウンドとして知られた、スウィート･ベイジルは、もうない。

　しかし、前回、前々回紹介した、スモールスや、ファット･キャットのような新興店の台頭も見られ、このエリアは今も、かつての残照を感じさせる。

　その中で、いわゆる近所の人々がたむろして、一日の終わりの一杯を味わうバーのエンタテインメントとしてバンドが出演し、ノーチャージで気軽に音楽を愉しめるスタイルで、1937年から続いているスポットが、このアーサーズ・タヴァーンだ。店内は、ハロウィーン、クリスマス、ニュー･イヤー、セント･パトリック･デイ、イースターなど、季節のイヴェントのデコレーションが雑然とそのまま飾られていて、毎日がパーティのような雰囲気を醸し出している。

　月曜の夜に出演するGrove Street Stompers Dixieland Jazz Bandは、ここに35年出演しており、ニューヨークにいながらにして、ニューオリンズへとタイムスリップした錯覚を味あわせてくれる。基本的に７時からのセットはジャズ、取材に訪れたこの日には、アーサーズのハウス･ドラマーである平川雄一のグループに、70年代初頭からNYで活躍する日本人ミュージシャンの草分け増尾好秋(ｐ)が、スペシャル･ゲストで登場。カジュアルなプレイを聴かせてくれた。10時以降のセットは、ブルースやファンク･バンドが盛り上げてくれる。定番のポップ･チューンのカヴァーを一緒に口ずさむと、気分はすっかりヴィレッジ･ピープルとなる。

■Arthur's Tavern (アーサーズ・タヴァーン）
57 Grove Street (7th Avenue South)
New York NY 10014
tel. 212.675-6879
http://www.arthurstavernnyc.com/
ライブは毎晩19:00～22:00、22:00～3:00 と2つのバンドが登場し、2.3セットの演奏をする。