常盤武彦
ニューヨークのジャズ・シーンの深さは、世界中から集まった多彩なミュージシャンが、演奏を披露するスペースが、アメリカの他の都市に比べて、圧倒的に多いことであろう。もちろん、ミュージシャンの層も厚いので、演奏のチャンスを得るまで、それぞれに紆余曲折はあるが、ジャズ・クラブに限らずレストランのようなところでも、可能性を秘めたアーティストに出逢うチャンスがある。ウェスト・ヴィレッジの中心7thアヴェニュー・サウス、地下鉄レッド・ラインのクリストファー・ストリート駅を降りてすぐのところにある、レストラン&カフェ“Garage”も、そんなお店だ。
もともと20世紀初頭にはその名の通りガレージだったスペースで、禁酒法時代は隠語で“スピーク・イージー”といわれる隠し酒場。その後オフ・ブロードウェイのシアターだった時もあるが、長らくクローズしていたスペースが、ジャズを聴かせる店として生まれかわったのは1995年からだ。他のジャズ・ヴェニューと比べると、出演者数が圧倒的だ。
ウィークデイは、２バンドが2:30AMまで、２，３セットずつみっちり聴かせてくれる。週末には、ジャズ・ブランチもあり３つのグループが出演する。春から秋にかけては、7thアヴェニューのストリート・テーブルで風に吹かれながら、音楽を愉しむのもお勧めだ。
出演者は、中堅女性サックス奏者、ヴァージニア・メフュー(ts)や、人気上昇中の若手シンガー/ピアニストのシャンピアン・フルトンらが中心だ。大ヴェテラン、ルー・ドナルドソン(as)のグループで活躍する、日本人の田井中福士(ds)や敦賀明子(org)もレギュラーで出演している。ノーチャージで、予約も入れることなくカジュアルに聴ける。サンクス・ギヴィング(感謝祭）も、クリスマスも、新年でも、年中無休。そんな日常生活に密着したジャズがさりげなく存在する、レストランだ。
＊Garage
99 7th Avenue South (7th Ave. & Groove St.)
New York NY 10014
tel. 212. 645-0600
http://www.garagerest.com
ライヴは月～金 7:00PM ～ 10:00PM, 10:30PM～2:30PMに２グループでそれぞれ、木、金は開始が6PM、6:15PMとなり最初のバンドの時間が延長。土には12:00PM～4:00PM、日には11:30AM～3:30PMのジャズ・ブランチがある。
ラリー遠田
ブレイディみかこ
鴻上尚史
