「ボヘミアン・ラプソディ」「RADIO GA GA」「ボーン・トゥ・ラヴ・ユー」などのヒット曲で知られるクイーン。1973年から1977年に行った6回の英BBCラジオ・セッションを完全収録した『クイーン／オン・エア～BBCセッションズ』が11月4日、世界同時発売された。1991年に看板シンガーのフレディ・マーキュリーがエイズで亡くなったが活動を続け、去る9月にはアダム・ランバートを迎えて日本公演を行っている。本作に収録されているのは初期のアルバムからの楽曲をスタジオ・ライヴ形式で演奏したラジオ・セッションだ。
あらためて実感させられるのは、初期クイーンの“イギリスらしさ”である。「マイ・フェアリー・キング」や「ホワイト・クイーン」にある、イギリスを代表する作曲家のパーセルやエルガーに通じる優美さは、それまでのロックにはなかったものだった。
「炎のロックン・ロール」や「サン・アンド・ドーター」などのサウンドゆえに、初期のクイーンはハード・ロック・バンドと呼ばれることが少なくなかった。デビュー作『戦慄の王女』が発表された1973年、ハード・ロックの世界標準はレッド・ツェッペリンやブラック・サバスなど、イギリスのバンド達であった。もちろんグランド・ファンク・レイルロードなどアメリカ勢も活躍していたが、ハード・ロックの本場はイギリスだったのだ。
ヴォードヴィル風の「マイ・メランコリー・ブルース」はロック以前のダンスホール文化を思い起こさせるし、「シー・ホワット・ア・フール・アイヴ・ビーン」は1960年代後半のイギリスを席巻したブルース・ブームを継承した曲だ。
