前川清「年に一度、感謝を込めて藤圭子の歌を歌う」

　1968年に「内山田洋とクールファイブ」にリード・ヴォーカリストとしてデビュー、翌年にソロデビューした前川清さん。妻だった藤圭子さんには今でも感謝しているという。

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　内山田洋とクールファイブは、もともとジャズバンドだったんですよ。クールファイブの「ルルルル～」「ワワワワ～」というコーラス、あの音の組み合わせ方は、他のコーラスグループにはないジャズの経験を生かしたものなんですよ。毎回、ちょっとずつ難しい音が入って、「ここが歌いにくいんだけど」と言うと、「そこがシャレてんだから、ここは譲れない」って。今あらためて聞くと、ウチのコーラスはすごかったんだな、コーラスに生かされた部分はあったな、と思います。

　よく棒立ちと言われる僕の歌唱スタイル、あれはもともとバンド時代に楽器を持っていたのが何も持たなくなって、しかも当時は下からせり上がってくるスタンドマイクでハンドマイクはまだないころ。それでいて僕、リズムをとると、気が散っちゃうというか、うまく歌えないんですよね。その名残がそのまま定着しちゃったんですよ。

　デビュー曲の「長崎は今日も雨だった」（69年）。長いタイトルですよね。初めて聞いたときは、なんだか石原裕次郎さんの「夜霧よ今夜もありがとう」の歌い出しに似てるなぁと思ったんです。最初3カ月ぐらいはあまり売れなかったんですが、お昼の番組で1週間毎日歌わせてもらったら、日に何万枚も売れて。すごい反響でした。