3月26日に開業した、北海道新幹線。本州側から青函トンネルを抜け、北海道最初の停車駅となるのが木古内駅。津軽海峡に面し、咸臨丸が座礁・沈没した地としても知られる木古内町の特産品「はこだて和牛（あか牛）」のキャラが、「キーコ」だ。
誕生は2012年。そのきっかけはやはり、北海道新幹線開業。
「誕生とともに、JR北海道から『木古内駅新幹線観光駅長』に任命されました」
と、木古内町産業経済課。
他の北海道新幹線沿線キャラとは、仲良しなのだろうか、ライバルなのだろうか。
「北斗市の『ずーしーほっきー』とは、雑誌で新幹線開業対談をしたこともあるし、青森の『マギュロウ』や開業PRキャラの『どこでもユキちゃん』、みんな、北海道新幹線のPRを一緒にやっている仲良しなんだよぉ～♪」
と、キーコ。乗車率の意外な低さが話題になったりもしたが、ゆるキャラたちは力を合わせて北海道新幹線を盛り上げる。
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稲垣えみ子
北原みのり
姜尚中
