雅子さまが「空の巣症候群」？　その症状とは

　皇太子ご夫妻の長女愛子さまがこの3月、学習院初等科を卒業する。3月10日には、6年生にとって最後となる授業参観が行われ、ご夫妻も愛子さまの様子を楽しそうに見守ったという。愛子さまにとっての12歳の春は、「ひとり立ち」の春であるとともに、雅子さまにとっては「子離れ」の春でもある。

　昨年は雅子さま復調の年でもあった。

　春には、11年ぶりの海外公務となるオランダ訪問が実現し、夏から秋にかけては東日本大震災の被災地である東北2県を見舞った。岩手県訪問で実現した宿泊を伴う地方訪問は3年9カ月ぶりであったし、12月には宮中祭祀（さいし）に伴うご進講も受け、東宮御所の外での公務も精力的にこなした。

　しかし、湧き水が枯れるように流れがとまったのは、年明けのことである。新年の宮殿行事と翌2日の一般参賀を無事に終えた雅子さまだったが、そのあと1月の公務はわずか2件で2月はゼロになった。表立った動きといえば2月の皇太子さまの誕生日に、両陛下を東宮御所に招いた食事会のみである。実は、冒頭に紹介した3月10日の授業参観は、雅子さまが久々に元気な姿を見せた貴重な機会だったのだ。

　雅子さまが「息切れ」に陥った背景について、ある宮内庁関係者は、愛子さまのひとり立ちに伴う「空の巣症候群」ではないかと口にした。