朝ドラ好きとして申し上げるなら、主役級の役者が朝ドラにゲスト出演することは多々ある。だがそれは「2週間で問題を解決する正義の味方」とか、「2日しか出ないけどヒロインの将来を決める人物」とか、そういう「意味ある」役どころなのが普通だ。

　ところが元住吉祥平は、そうではなかった。ヒロインの夫が師と仰ぐ映画監督で、代表作「追憶のかたつむり」は海外の映画祭で賞を取ったという設定だった。かたつむりが動く映画のワンシーンも作られて、要所要所で映された。だがそれが謎の芸術風味の映像で、真剣に向き合えばいいのか笑った方がいいのかよくわからない、そんな感じのものだった。そもそも元住吉という珍しい名字は東横線の駅名由来と想像できるが、急行も止まらないしなー。そんな役なのだ。

　彼の屈折した思いゆえのずるい行動なども描かれ、そこからの葛藤、屈折を斎藤さんが熱演した記憶もある。だけどそれも含めて、結局わけがわからず、いつの間にか元住吉監督もフェイドアウトしていた。

　なんのためにこの役、斎藤さん、引き受けたかなあ。

　当時感じた不思議さも、このたび氷解した。「わからない役ですが、振り付けていただければやります」。それだったと思う。

　斎藤さんが「覆面お笑い芸人」として「R―1ぐらんぷり」予選に出場し1回戦で敗退、最終的には顔を出してコントを演じるという謎の深夜番組「MASKMEN」（テレビ東京系）もあった。あまり笑えないのはドキュメントだからしょうがないのかな、でも「ドラマ25」と打ち出していて、ドラマなのだとしたらもっと面白くしてほしいな。というような番組で、主演の斎藤さんの真意やいかに、とも思っていた。

　が、この謎も解けた。振り付けてもらえばやるのだ、斎藤さんは。ドキュメントだろうが、ドラマだろうが、あまり笑えないお笑いだろうが。そういう人なのだ。

　8月1日に映画「シン・ウルトラマン」の制作が発表された。主演は斎藤さんで、ウルトラマンになる男を演じる。企画・脚本は庵野秀明さんで、監督は樋口真嗣さん。「シン・ゴジラ」を大ヒットさせた2人は、斎藤さんにどんな振り付けをするのだろうか。（矢部万紀子）

暮らしとモノ班 for promotion
2024年の『このミス』大賞作品は？あの映像化人気シリーズも受賞作品って知ってた？